ARTE EN CORDOBA: EL ALKAZAR DE LOS REYES CRISTIANOS.

Desde época romana, tuvo el carácter de fortaleza por su privilegiada
situación a orillas del río Guadalquivir, dominante del Puente romano
por donde transcurría la Vía Augusta, paso obligado para las rutas
militares y comerciales con Andalucía. Los numerosos restos
arqueológicos que siembran su suelo, nos dan testimonio de las
sucesivas culturas que se asentaron en esta ciudad: sillares, columnas
y capiteles romanos, zócalos, molduras visigodas y árabes, aparecen
empotrados entre sus paredes y muros.


Durante la larga permanencia de los musulmanes en estas tierras, el Alcázar formaba parte del conjunto de edificios que
constituían el Palacio Califal y, como punto defensivo, fue arrasado
por las distintas invasiones que sufrió la ciudad. Tras la conquista
cristiana en 1236 por el rey Fernando III el santo, el alcázar se
convirtió en residencia real, reedificándose completamente en 1327 por
el rey castellano Alfonso XI El Justiciero, confiriéndole la fisonomía
de castillo con la que ha llegado a nuestros días. Alfonso XI en 1340
derrotó a los ejércitos benimerines en la batalla del Salado, en honor
a este triunfo erigió en Córdoba y con el mismo estilo gótico que el
Alcázar, el templo de San Hipólito, donde está enterrado.

El Alcázar es un complejo defensivo que se aleja de los cánones
tipológicos de las fortalezas árabes, un hito constructivo de la
arquitectura militar de la Reconquista cristiana en Córdoba. A partir
de 1482 fue Cuartel General de las tropas de los reyes Católicos.
Durante diez años desde el Alcázar, se organizó la estrategia de la
conquista del Reino de Granada, último reducto árabe en España,
permaneciendo los monarcas prolongadas jornadas en el Alcázar, allí
nació una de sus hijas, la infanta María, futura reina de Portugal, se
desarrollaron las conversaciones con Cristóbal Colón y sus preparativos
del primer viaje a América. Conseguida la unificación de España con la
anexión del reino de Granada en 1492, los Reyes Católicos abandonaron
Córdoba, cediendo el Alcázar al Tribunal de la Inquisición. Se acometen
entonces grandes reformas para acondicionarle mazmorras y calabozos,
perdiendo entonces su carácter palaciego. La Inquisición permaneció en
el Alcázar hasta su abolición por las Cortes de Cádiz en 1812,
desapareciendo años después, siendo el edificio destinado en 1822 a
cárcel hasta 1931, sufrio importantes deterioros en el conjunto de sus
estructuras, patios y jardines, para acoger numerosas celdas entorno al
patio morisco. Posteriormente fue destinado a instalaciones militares,
hasta que en 1955 el edificio y huertos es cedido al Ayuntamiento de
Córdoba.
Fue calificado Monumento Histórico, el 4 de Junio de 1931 y edificio integrado en la zona declarada por la UNESCO como patrimonio de la
Humanidad en 1994; así mismo sus jardines están protegidos por el
P.G.O.U. de 1986 con categoría 2B.

ARQUITECTURA .- El Alcázar forma un recinto casi cuadrado con sus
vértices protegidos por torres y una extensión aproximada de 4.100 m2,
aprovechando en su edificación, elementos arquitectónicos de anteriores
construcciones. El rey castellano Alfonso XI El Justiciero creó una
unidad arquitectónica perfecta, quiso expresar en piedra tallada, el
arte gótico europeo en una ciudad que durante siglos había estado
sometida al poder árabe y, realizar un castillo-palacio, antagónico a
la Mezquita, un reto al Islam como alarde del optimismo triunfal de los
vencedores con una nueva religión y prosperidad económica.

La torre principal situada al Noreste, llamada del Homenaje, es de
plataforma octogonal, fue denominada así al ser el sitio desde donde se
hacían las proclamaciones de los reyes y estos juraban defender la
fortaleza. En piso superior se encuentra la estancia principal, un
salón de recibo de techo abovedado, cuyos nervios descansan sobre
capiteles labrados con motivos vegetales de influencia francesa.
También titulada del Agua por encontrarse sobre un aljibe o cisterna
que suministraba de agua los baños reales. Se corona con almenas
rematadas en prismas como las del resto del edificio. Junto ella una
pequeña torre más elevada, con balcones y tejado a cuatro aguas donde
los condenados a muerte por la Inquisición eran ahorcados ante el
pueblo.

De singular importancia es la Torre situada al Noroeste, llamada de El
León da acceso al Campo Santo de los Mártires. Es la más arcaica del
conjunto, de sección cuadrada, con dos plantas y anchas fajas de tipo
almohade, en sus cuatro caras exteriores, se remata con terrazas y
almenas. En su interior, ambas plantas están cubiertas por esbeltas
bóvedas de crucería. con arcos apuntados y nervios moldurados en piedra
de Córdoba. Debe su nombre de El León a una de las gárgolas que
conserva en el piso superior.

La tercera torre, se le conoce como de La Inquisición o de los
Jardines, está situada al Suroeste y es posterior a las anteriores y de
planta circular. En el exterior presenta sillares a soga y tizón,
coronándose con un cuerpo octogonal prismático de ladrillo.
Interiormente tiene tres plantas con estancias cubiertas con cúpulas de
media naranja. Este torreón, según reza la tradición, durante siglos
sirvió de archivo custodiándose en él valiosos documentos. Las tres
torres se comunican entre sí por adarves protegidos con almenas o
prismas de sillares de piedra y vanos intermedios.

Parte de su interior alberga el Patio Morisco, hermoso ejemplo de
planta netamente musulmana de sección rectangular. Un zócalo de estuco,
con dibujos de castillos y leones y lacerías árabes, en tonos almagra,
recorría parte de sus muros. De la cuarta torre, que en su primitivo
origen se llamó de La Paloma o de la Vela, no queda más referencia que
las nos proporcionan antiguos grabados. Recientemente se ha
reconstruido un cubo cuadrado en su lugar.
JARDINES .- La primitiva Huerta del Alcázar, ha dado lugar a los extraordinarios cincuenta y cinco mil m2 aproximados de los jardines
actuales. Estaba limitada al Noroeste por el Arroyo del Moro, al Sur
por las murallas del alcázar, fronteras al Guadalquivir, las
Caballerizas Reales al Norte y el propio Alcázar. Especies de las más
variadas plantas autóctonas, siempre dentro de las características del
jardín de tradición árabe: palmeras, cipreses, naranjos y limoneros se
alternan con fuentes y estanques creando un espacio único y
representativo de la cultura cordobesa. Abd al-Rahman II, trajo a la
ciudad a través de un acueducto, las aguas de importantes veneros de a
Sierra Morena como las del 'Caño de Escarabitas' y 'Bejarano' que
suministraron torrentes a los jardines, fuentes, estanques,
dependencias palaciegas del alcázar y a las importantes caballerizas,
que desde época musulmana, siempre estuvieron anexas a este
castillo-palacio. Caudal que se aumentaba con las que remontaban los
cangilones de la noria de la Albolafia desde el Guadalquivir. Los
grandes estanques de la planta superior se hicieron en el siglo XIX.

COLECCIONES ARTÍSTICAS .- En el Alcázar se exhiben piezas artísticas
procedentes de hallazgos arqueológicos aparecidos en el subsuelo
cordobés. Destaca el extraordinario sarcófago romano, obra del siglo
III d.C. El motivo principal es la puerta de Hades o del más allá que
aparece entreabierta. Obra de superior calidad y gran belleza que
denota la calidad artística de su autor, extraordinario escultor y
retratista del arte pagano. Apareció en la Huerta de San Rafael del
Brillante de Córdoba en 1958.
También de la época del esplendor romano es la colección de mosaicos
que decoran los muros de la antigua capilla de la Inquisición realizada
en el siglo XVIII y, que en la actualidad, ha tomado el nombre de Salón
de los Mosaicos. Este conjunto de mosaicos es exponente del más puro
arte musivario de los siglos II y III d.C. Fueron encontrados en el
subsuelo de la plaza de la Corredera cordobesa en 1959 durante las
obras del mercado de abastos. Proceden de una rica mansión romana con
numerosos mosaicos de diferentes motivos figurativos y geométricos, con
teselas multicolores bien talladas y con predominio de las realizadas
en pasta vítrea. Entre ellos destacan Polifemo y Galatea, inspirado en
la literatura helenística, El Cíclope. La Medusa motivo decorativo
habitual de pinturas murales y esculturas del mundo clásico. Eros y
Psique bellamente enmarcado por las cuatro estaciones. La mascara de
Océano situado en la sala capitular, pero perteneciente a la misma
mansión romana y el gran mosaico geométrico. También en estos muros nos
encontramos un singular mosaico sobre un Actor trágico, de gran
importancia por ser una de las primeras representaciones del teatro y
clara alusión a la obra de Edipo. Mobiliario de época decora sus
corredores: arcones y mesas de los siglos XVI y XVII y esculturas de
personajes de la historia de la ciudad como Séneca y el Gran Capitán,
obras del artista Mateo Inurria. En una pequeña sala contigua al Salón
de Mosaicos, se expone el Coro Capitular del siglo XVII, perteneciente
al antiguo Cabildo con representación de las collaciones o parroquias
cordobesas, cuyos símbolos están incisos en los sillones que lo
componen. Una mesa artística sobre los descubrimientos, obra actual y
un bargueño del siglo XIX completan la sala de recepciones.

BAÑOS REALES .- En la planta interior, adosados al muro norte del
edificio y bajo el salón llamado hoy, de Mosaicos, se encuentran las
termas o salas dedicadas a los baños del rey. De tradición árabe,
posiblemente fuesen contemporáneos al creador del Alcázar, Alfonso XI.
Se accede por un pequeño patio, por el que se introduce a una estrecha
zona de ingreso donde se situaba el vestuario o beit almusalaj. Los
procesos termales tradicionales de origen romano, utilizados por los
árabes, se suceden consecutivamente por las tres salas siguientes, el
frigidarium o albared, estancia alargada cubierta por bóveda de cañón
con tragaluces abocinados o aberturas en forma de estrellas de ocho
puntas, distribuidas al tresbolillo, para iluminar y ventilar. Esta da
paso a la cámara templada o Beit alguasti que corresponde al Tepidarium
romano una sala central cubierta con bóveda de arista y análoga
iluminación. De aquí a la zona de vapor y aguas calientes, el beit
assajún o calidarium con dos baños individuales o almagtás. Los muros
son de duro tapial y se conserva parte del pavimento original con
grandes losas de mármoles. En zona contigua situada bajo la torre del
Homenaje, junto al aljibe, estaba el horno y la gran caldera o alborma
para el agua caliente que transcurría por conductos de arcilla cocida,
a través del suelo y paredes hasta los baños unipersonales.